美国专利大棒“锁扣”中国地板

  据新华网报道，最近，国内市场极为常见的“锁扣式”复合地板在进入美国市场时遇到了烦。

  2005年7月29日，美国国际贸易委员会决定正式对原产于中国的复合强化地板进行337调查，涉案产品即为进入美市场的通过榫舌和凹槽拼接并装有内置锁扣的地板。这是我国涉农产品**次遭遇国际知识产权方面的诉讼。该案也是2005年美国国际贸易委员会发起的第6起涉及中国产品的337调查。2004年，我国该类产品出口美国金额约为1.75亿美元。

  2005年7月1日，荷兰Unilin公司、爱尔兰地板工业公司和美国Unilin北卡罗莱纳地板公司共3家企业向美国国际贸易委员会递交申诉，提出进口至美国的复合强化地板侵犯了他们拥有和被许可使用的专利。3家公司要求美国国际贸易委员会对侵权产品实施普遍排除令，并对被诉企业的违背法律规定的行为发布禁止令。2005年7月29日，美国国际贸易委员会经调查发起337立案调查。另根据申诉方的指控，美国国际贸易委员会已指定了涉案调查的30个应诉方，其中含17家中国企业，其余应诉方分别为加拿大、马来西亚和美国本土的公司。

  根据乌拉圭回合协议而修正的美国《1930年关税法》第337条款规定，如果任何进口行为存在不公平行为（主要针对侵犯专利权或者商标权行为），并且对美国产业会造成抑制和垄断，美国国际贸易委员会可以应美国国内产业的申请做出详细的调查。到目前为止，依据337条款进行的调查90%以上涉及知识产权侵权。近几年，美国频繁对中国发起337调查，仅2004年就多达11起。

  根据申诉方提出的诉讼请求以及337调查的有关法律法规，该案实际的调查对象是针对中国所有生产销售该专利产品的企业。如果337调查的最终结果认定专利侵权成立，则该项产品根本没办法再向美国市场出口。

  截至2005年8月2日，国内已有18家企业表示要坚决应诉，其中圣象集团、菲林格尔木业（上海）有限公司、四川升达3家大企业已共同聘请律师组织应诉。一些中小企业则因诉讼费用分摊以及聘请律师等具体问题，还正在商会的协助下积极进行应诉准备。此案存在两个关键点：（1）调查诉讼所指专利的有效性；（2）调查涉案企业有无侵犯权利的行为。就前者而言，国内企业的利益点是共通的，都希望最后判定专利无效；但就后者来说，一旦确定专利有效，在“有无侵犯权利的行为”这一点上，参与应诉的企业可能情况就不完全一样。应诉美国337案本身的特点就是群体性较强，即便是到能达到和解的程度，也需要保护和兼顾到大家的利益，大家的协调一致很重要，这需要商会在其中做好沟通和协调工作。

  此案的律师费在大多数情况下要200万美元以上，这对于国内企业来说是个不小的负担。其实，如果有更多企业加入到应诉的队伍中，不但可以壮大应诉企业的力量，也可以大幅度降低每家企业的应诉成本。

  业内人士指出，我国是地板生产大国，从事强化地板生产的企业达5千余家，市场产值高达300亿元人民币。目前，地板生产企业在我国申请的专利共有千余件。国外地板锁扣主要专利持有人Valinge和Unilin公司等在国内已经申请了3项专利，其中1项专利已得到中国政府的批准，其余的还在进一步审查之中。而且，地板生产并不仅仅涉及锁扣这一项专利问题，地板花色、静音技术、低甲醛（EO）技术、抗菌技术等等，都涉及专利。

  居于国内地板业领头羊的圣象集团的一位技术人员指出，目前，圣象拥有30多项地板专利的合法使用权，但参与自主研发的极少。例如，低甲醛（EO）技术就是圣象投资4亿块钱和美国一家制胶公司合作开发的。2001年底，圣象开始运用锁扣技术，随后国内别的企业也跟风推出同种类型的产品。美国的337调查本身对圣象的出口影响不大，因为圣象每年出口美国的地板很少，只有1万～2万平方米，但由于圣象还是看好美国市场不愿轻易放弃，因此会全力打好这场官司。

  国内地板业巨头之一的菲林格尔木业（上海）有限公司技术质量部的负责这个的人说，如果菲林格尔涉及侵犯国外的知识产权，他们情愿支付合理的专利费用，也不会放弃对国际市场的占领。菲林格尔（上海）公司是德国菲林格尔集团在海外**的投资项目，主要生产强化地板，产能1000万平方米/年，其中出口约占50%。